קיסמים שימשו לראשונה במאה ה -17, אך היו עשויים מתכות יקרות ואבני חן ונראו כפריטי תכשיטים. קיסם השיניים העץ המיוצר הראשון נוצר בשנת 1869 על ידי מארק סיגנלו.
קיסמים מתחילים את החיים עץ ליבנה. בסופו של דבר, עץ ליבנה מסתיים במשאית של לוגר, ומוצא את דרכו למפעל לקיסם (באופן מפתיע, הם כמעט כולם במיין). כשהם שם, העץ נחתך לסדינים דקים של עץ הנקרא פורניר. זה נעשה אחת משתי דרכים: בשיטה הראשונה משמש מסור ענק לחתוך פרוסה דקה של היומן. זה בזבזני מכיוון שהמסור הופך הרבה עץ לנסורת. השיטה היעילה יותר היא לפרוס סדין דק מהיומן עם להב סכין חד גדול. זה נעשה על ידי הרכבה של היומן למכונה שהופכת אותה לציר שלה. סכין ארוכה מאוד וחדה נלחצת על הצד של היומן, וככל שהיומן מסתובב, נחתך סדין דק.
לאחר מכן מאודים את סדין העץ הדק. זה הופך אותו לרך וקל לחתוך. קיסמי שיניים שטוחים רק מוטבעים מהעץ, מיובשים, מתאגרפים ונשלחים לצרכן. קיסמים עגולים מוטבעים מהגיליון (מעט עבה יותר), ואז עוברים דרך מכונה שנקראת "עגול", שמטחנת אותם אל הבחירות הנחמדות והמחודדות כפולות.
