Dans le travail du bois et la construction, un clou est un objet en métal (ou en bois, appelé clou d'arbre ou « tunnel ») en forme d'épingle qui sert d'attache, de cheville pour accrocher quelque chose, ou parfois de décoration. Généralement, les clous ont une pointe pointue à une extrémité et une tête aplatie à l'autre, mais des clous sans tête sont disponibles. Les ongles sont fabriqués sous une grande variété de formes à des fins spécialisées. Le plus courant est un clou métallique. D'autres types de clous comprennent les épingles, les punaises, les attaches parisiennes, les pointes et les taquets.
Les clous sont généralement enfoncés dans la pièce à travailler par un marteau, un pistolet à clous pneumatique ou une petite charge explosive ou une amorce. Un clou maintient les matériaux ensemble par friction dans la direction axiale et par résistance au cisaillement latéralement. La pointe du clou est également parfois pliée ou pincée après l'enfoncement pour éviter de l'arracher.
Les types d’ongles comprennent :
- Clou de poids – un clou à toiture
- Clou de cercueil – nom général d'un clou utilisé dans un Cercueil, argot pour une cigarette et/ou le dernier clou. Moins utilisé en raison de la fabrication de cercueils en métal.
- Clou en bobine – clous conçus pour être utilisés dans un pistolet à clous pneumatique assemblés en bobines
- Clou commun – tige lisse, clou métallique avec une tête lourde et plate. Le clou typique pour l'encadrement
- Clou à double tête (duplex, coffrage, volet, échafaudage) – utilisé pour le clouage temporaire ; les clous peuvent facilement être retirés pour un démontage ultérieur
- Clou à cheville – un clou à double pointe sans « tête » sur la tige, un morceau d'acier rond aiguisé aux deux extrémités
- Clou pour cloison sèche (plaque de plâtre) – clou court et durci à tige annulaire avec une tête très fine
