Hammastikkuja käytettiin ensimmäisen kerran 1600-luvulla, mutta ne tehtiin jalometalleista ja jalokivistä, ja niitä pidettiin koruina. Ensimmäisen puisen hammastikkun valmisti vuonna 1869 Marc Signorello.
Hammastikut aloittavat elämän koivuna. Lopulta koivu päätyy metsuriautoon ja löytää tiensä hammastikkutehtaalle (yllättävää kyllä, ne ovat melkein kaikki Mainen). Siellä puu leikataan ohuiksi puulevyiksi, joita kutsutaan viiluksi. Tämä tehdään kahdella tavalla: ensimmäisessä menetelmässä jättiläissahalla leikataan ohut siivu puusta. Tämä on turhaa, koska saha muuttaa suuren osan puusta sahanpuruksi. Tehokkaampi tapa on leikata ohut levy irti puusta suurella terävällä veitsenterällä. Tämä tehdään asentamalla tukki koneeseen, joka kääntää sen akselinsa ympäri. Erittäin pitkä, terävä veitsi painetaan puun kylkeä vasten, ja kun tukki kääntyy, ohut levy viipaloituu pois.
Ohut puulevy höyrytetään sitten. Tämä tekee siitä pehmeän ja helposti leikattavan. Litteät hammastikut meistetään vain puusta, kuivataan, laatikostetaan ja lähetetään kuluttajalle. Pyöreät hammastikut leimataan (hieman paksummasta) arkista ja viedään sitten "pyöristäjäksi" kutsutun koneen läpi, joka jauhaa ne kauniiksi pyöreiksi, kaksoiskartioiksi hakkuiksi.
