Tandstikker blev først brugt i det 17. århundrede, men blev lavet af ædle metaller og perler og blev betragtet som smykkerartikler. Den første fremstillede træ tandstikker blev lavet i 1869 af Marc Signorello.
Tandstikker begynder livet et bjørketræ. Til sidst ender birketræet på en loggers lastbil og finder vej til en tandstikkerfabrik (overraskende er de næsten alle i Maine). Når der først er der, skæres træet i tynde træplader kaldet finer. Dette gøres på en af to måder: i den første metode bruges en gigantisk sav til at skære en tynd udsnit af loggen. Dette er spildende, fordi saven forvandler meget af træet til savsmuld. Den mere effektive metode er at skære et tyndt ark fra bjælken med et stort skarpt knivblad. Dette gøres ved at montere loggen i en maskine, der drejer den på dens akse. En meget lang, skarp kniv presses mod siden af loggen, og når loggen drejer, er et tyndt ark skåret af.
Det tynde træplade dampes derefter. Dette gør det blødt og let at skære. Flade tandstikker er bare stemplet ud af træet, tørret, kasseret og sendt til forbrugeren. Runde tandstikker er stemplet ud af det (lidt tykkere) ark og passerede derefter gennem en maskine kaldet en "runde", der slibes i den dejlige runde, dobbelt-koniske valg.
